AI kommer aldrig lösa mäns ensamhet

Friend – AI-halsbandet som lovar vänskap

I New Yorks tunnelbana hänger vita affischer på perrongerna. På bilden syns ett silvrigt halsband och svart text: ”Friend, någon som lyssnar, svarar och stöttar dig”. Det är reklam för det nya AI-verktyget Friend. Du kan ha den runt halsen samtidigt som den spelar in allt som du säger för att kunna erbjuda dig sällskap. Den ska vara din vän, så du slipper känna dig ensam. Kritiken är inte nådig. Nästan alla reklamskyltar i tunnelbanan har blivit överklottrade med tjocka tuschpennor: ”Övervakningsverktyg”, ”AI är inte din riktiga vän”, ”Sluta profitera på ensamhet”.

I USA där jag är just nu riktas det särskild uppmärksamhet mot frågan som kallas "den manliga ensamhetsepidemin" – och samma utmaningar finns även hemma i Sverige. Eftersom män generellt har svårigheter med just ensamhet och psykisk ohälsa, kan de vara extra mottagliga för att försöka lösa problemen med teknik. Men det funkar inte, uppfinningar från Silicon Valley som lovar att våra liv ska bli bättre och mer effektiva gör oss bara mer isolerade.

När jag frågar förbipasserande på stationen West 4th Street i södra Manhattan är alla kritiska mot AI-halsbandet.

Hannah berättar att AI-verktygen bara bekräftar vad du själv tycker och tänker:

– Men helt ärligt känns det här som ett billigt sätt för att tillåta total övervakning. Inte för att jag har något att dölja, men det känns obehagligt att någon lyssnar på allt jag alltid gör.

Matteus tycker att människor som känner sig ofrivilligt ensamma ska hålla sig borta från sådana här appar och AI-lösningar:

– Det känns som att de fortfarande skulle vara ensamma. Jag tror inte att AI hjälper, utan gör att du känner dig mer deprimerad. Det är en tillfällig lycka, men i slutändan är det bara du och dig själv.

Vince är idrottslärare och gillar klottret. Han säger att dopaminkickarna från AI-verktyg som Friend kan göra ensamheten värre:

– Jag tror inte att det är en långsiktig lösning. Om folk inte har någon annanstans att vända sig, så kommer de att gå till AI. Men vi borde bli bättre på att erbjuda andra möjligheter för dem.

Vi teknifierar bort varandra

Vi håller på att teknifiera bort mänsklig kontakt.

Vi kan beställa mat med appar och aldrig behöva träffa varken den som lagar maten eller den som lämnar den vid dörren. Alla stora matvarukedjor har självutcheckningsmaskiner. I stället för att fråga någon om vägen, så är det bara att ta fram Google Maps och klara oss själva. Vi har inget behov av att interagera med andra människor längre. 

I Los Angeles ser jag för första gången en självkörande bil, Waymo. Det är en vit Jaguar med kameror på taket och på sidorna. Den kör långsamt fram till rödljuset och svänger höger precis när lampan slår över till grönt. I framtiden slipper du även prata med taxiföraren, för den kommer inte ens sitta med i bilen.

Allt fler män ställer frågor till ChatGPT i stället för att fråga människorna runt sig. Det ersätter det svåra med att jobba med sig själv, lära sig prata om känslor och kanske gå i terapi. Då kan AI bli både psykolog, partner och polare.

Vi tänker inte bara mindre självständigt på grund av det här, vi prioriterar bort den gemensamma kunskapen som folk bär med sig. Att lära sig att prata ett nytt språk eller att få dissekera svåra politiska ämnen är väldigt svårt att göra på nätet.

Lösningen finns i folkbildning – inte i Silicon Valley

Det är genom kontakten med andra människor som vi lär oss bäst. Det är också det folkbildningen är till för.

Hannah vid tunnelbanan på Manhattan tycker att vi behöver prata mer med andra:

– Det är galet att åka tunnelbana när alla tittar ner på sina telefoner. Det är som att det blir tvärtom, att det är ohyfsat att hålla ögonen uppe. Så om fler människor skulle anstränga sig för att titta upp mer kanske det skulle skapa fler naturliga samtal.

Silicon Valley kommer aldrig lösa människors ensamhet med en app. Det kräver att vi möter människor utanför mobiltelefonen. Därför behöver samhället satsa på mötesplatser, ställen där det går att träffa folk som vi annars inte skulle träffa någon annanstans.

Det kan vara studieförbund, folkhögskolor eller Folkets hus. Mötesplatserna gör det möjligt att stärka olika communities (löst översatt: gemenskaper). Genom att fokusera på att låta människor samlas utifrån sina intressen, så kan folk hitta nya vänner som också är likasinnade. Det gäller också att vara öppen för nya vänskaper.

Att använda AI för att bota ensamheten gör oss snarare mer isolerade. Vi måste trotsa teknikutvecklingen och bli bra på att prata med främlingar igen. Det kommer göra att Sverige känns mindre ensamt.